Water, eieren en semola van harde tarwe creëren de perfecte mix voor deze pastavorm, gekenmerkt door zijn buisvorm en ruwe, geribbelde oppervlakte. Deze textuur is ontworpen om sauzen vast te houden en te behouden, waardoor het een ideale combinatie is voor rijke ragù's (vleessaus).
Tonnarelli zijn een soort spaghetti die afkomstig zijn uit Lazio, en ze lijken veel op hun Abruzzese neef, de chitarrucci. Ze verschillen echter in enkele belangrijke details: ze hebben een ronde doorsnede, zijn iets ruwer in textuur en worden traditioneel alleen gemaakt met durumtarwe en water. Hun eenvoudige en rustieke smaak maakt ze perfect voor een klassieke Romeinse 'cacio e pepe' of ze zijn ideaal voor veganistische recepten, aangezien ze geen eieren bevatten.